Le jeu
A la fin du Moyen Age et au début de la Renaissance (1050-1620), les joueurs vont développer leurs villes, explorer, et tenter d’atteindre leur condition de victoire. Entre ressources, pollution et famine, saurez-vous éviter les pièges tendus par le jeu et prendre vos adversaires de vitesse ?
Comment ça marche
- Mise en place d’une partie pour 3 joueurs.
Une partie de Antiquity se joue en tours, chaque tour étant divisé en 10 phases que nous allons décrire ici :
Retour des hommes : Les joueurs récupèrent leurs hommes (cubes en bois) qui se trouvent sur les bâtiments, dans leurs villes.
- Une ville d ?j ? bien remplie.
Construction des bâtiments : A l’aide de leurs ressources, les joueurs vont construire les bâtiments qu’ils souhaitent. Chaque bâtiment a un coût et un pouvoir particulier. De plus, chaque bâtiment a une forme plus ou moins tordues qu’il faut "caser" à l’intérieur de l’une de ses villes (au début de la partie, chaque joueur possède une ville). Ensuite, les joueurs choisissent les bâtiments qu’ils vont activer avec leurs hommes. On obtient de nouveaux hommes en construisant des maisons qui prennent de la place dans les villes et qui coûtent de plus en plus cher au fur et à mesure de la partie. Comme on a rarement assez de main d’oeuvre pour activer tous ses bâtiments, il faut faire des choix. Cette phase est réalisée simultanément par tous les joueurs.
Ordre du tour : L’ordre du tour est défini en fonction des bâtiments Artisanat (Cart) et Explorer activés.
Construction des bâtiments ruraux :Pour cette phase, on utilise le concept de "zone de contrôle" qui s’étend à 2 cases autour des villes et des auberges. Pour chaque Artisanat occupé, le joueur peut construire un élément sur le plateau, à l’intérieur de sa zone de contrôle. Il peut construire une auberge (qui agrandit la zone de contrôle), une ville (qui agrandit la zone de contrôle et permet d’avoir de la place supplémentaire pour construire des bâtiments), ou un bâtiment de production (mine, pêcherie, bûcheron, ferme). Pour un bâtiment de production, l’homme qui se trouvait sur l’Artisanat est envoyé sur le bâtiment de production sur le plateau.
Stockage : Les joueurs vérifient s’ils peuvent stocker les marchandises qu’ils n’ont pas dépensé (en général en utilisant un Entrepôt activé). Ils perdent les marchandises en trop.
Récolte : Chaque homme sur le plateau récolte une marchandise du bâtiment de production dans lequel il travaille. S’il a terminé sa récolte, il revient dans la réserve du joueur.
Exploration : Les joueurs qui ont un Explorer activé peuvent prendre un marqueur "Exploration" qui se trouve dans leur zone de contrôle. Ils gagnent la ressource indiquée dessus (mouton, céréales, olive ou vin). Si ce n’est pas du vin, le marqueur de famine général monte d’un niveau.
Famine : Chaque joueur compare le niveau de famine avec son nombre de ressources Nourriture (+3 s’il possède un Grenier). Si le niveau de famine est supérieur, le joueur pose une tombe par niveau en trop dans ses villes (cela lui coûte donc de la place).
Pollution : Chaque joueur place 3 marqueurs de pollution par ville qu’il possède, à l’intérieur de sa zone de contrôle. La pollution empêche les cultures et réduit donc la zone de contrôle utile du joueur.
Conditions de victoire : Lors de cette phase, on vérifie si un ou plusieurs joueurs ont rempli leurs conditions de victoire. Pour cela, il faut avoir construit une Cathédrale. Au moment de sa construction, le joueur choisit un Saint Patron, qui lui donne ses conditions de victoire et un avantage permanent. Les différents Saint Patron sont :
.San Nicolo : BUT : construire les 20 maisons. AVANTAGE : lorsqu’il construit 2 maisons, la moins chère est gratuite.
.San Giorgio : BUT : toute la zone de contrôle d’un adversaire se trouve dans votre zone de contrôle. AVANTAGE : gagne 1 poisson à chaque construction de cathédrale.
.Santa Barbara : BUT : construire tous les bâtiments urbains. AVANTAGE : permet de déplacer ses bâtiments urbains.
.San Christofori : BUT : à l’exception des ressources de construction (bois, pierre), doit posséder toutes les ressources en 3 exemplaires. AVANTAGE : possède une capacité de stockage illimité.
.Santa Maria : BUT : doit remplir 2 des 4 conditions citées précédemment. AVANTAGE : possède les 4 avantages décrits précédemment.
Si un joueur remplit sa condition de victoire, il remporte la partie. En cas d’égalité, c’est le joueur qui a le plus d’hexagones non pollués dans sa zone de contrôle qui l’emporte.
Critique
- Une partie apr ?s quelques tours de jeu.
Evidemment, les règles de Antiquity ne sont pas simples, surtout qu’à la description précédente, il faut ajouter les pouvoirs de la vingtaine de bâtiments existants. Il faut environ trois quarts d’heure pour expliquer les règles à des néophytes. Mais la richesse qu’il renferme est incroyable.
La première chose que l’on remarque est cette règle sur les conditions de victoire. Il existe 5 manières totalement différentes de gagner, ce qui donne un grand nombre de stratégies disponibles. Surtout qu’avec l’utilisation de la Faculté de Théologie, il est possible de changer de Saint Patron en cours de partie. La connaissance des avantages et inconvénients de chacun de ces Saints se fera au cours des parties, et il est évident que ce n’est pas en 2 parties que l’on saisira toutes leurs subtilités et leurs interactions avec les bâtiments urbains et avec le terrain.
Le plateau de jeu est constitué en début de parties de deux fois plus de tuiles de terrain qu’il y a de joueurs. Le jeu contient 12 tuiles de terrain de 61 cases chacune. L’agencement et l’orientation des tuiles étant libres, il est possible de créer un grand nombre de plateaux différents. Chaque partie est donc différente et il faut s’adapter à chaque carte. Un peu comme à Roads & Boats, les parties sont plus agressives s’il y a beaucoup d’eau sur le plateau. De plus, en fonction de votre position de départ, vous ne pourrez pas réaliser n’importe quel Saint. L’adaptation restera donc une arme majeure à Antiquity.
Mais évidemment, avant d’en arriver à voir toutes les possibilités de ce jeu génial, il faut passer l’écueil des 2 premières parties. En effet, lors de vos premières parties, vous vous battrez plus contre le jeu que contre vos adversaires. Famine et pollution sont de redoutables adversaires qui auront tôt fait de vous étouffer. La famine fait apparaître des tombes dans vos villes. Ces tombes prennent de la place, vous empêchant de construire des bâtiments et, dans le pire des cas, elles désactivent les bâtiments que vous avez déjà construit. La pollution, quant à elle, détruit les cases sur lesquelles vous pouvez exploiter, vous obligeant à sans cesse vous étendre pour découvrir de
nouvelles terres propres. Ces deux éléments sont très difficiles à gérer lors des premières parties. Il faudra jouer 2-3 fois pour réussir à être moins gêné et encore quelques parties pour vraiment les intégrer à votre stratégie. Et il vous faudra encore plus
d’expérience pour les utiliser comme des armes contre vos adversaires sans que cela ne se retourne contre vous. Antiquity n’est donc pas un jeu qui se laisse facilement apprivoiser et il faudra de nombreuses parties pour en maîtriser la plupart des aspects.
Après cette première phase d’apprentissage durant laquelle ont apprend à gérer l’ennemi qu’est le jeu, on pourra se concentrer sur les aspects stratégiques. Comment commencer ? Quels bâtiments construire ? A quel moment ? Dans quel ordre ? Quel Saint Patron choisir ? A quel moment construire sa cathédrale ? Comment exploiter le terrain et étendre sa zone de contrôle rapidement ? Où et comment construire une nouvelle ville ? Comment ralentir la progression de vos adversaires ? Et il ne s’agit évidemment que de quelques questions primordiales, dont les réponses changeront en fonction de nombreux éléments.
Il faudra évidemment de nombreuses parties pour analyser correctement la plupart des éléments du jeu. Chaque nouvelle partie sera une nouvelle découverte. On découvre à la fois de nouveaux aspects du jeu et on teste aussi de nouvelles stratégies. On essaye de comprendre comment développer au mieux son environnement direct, comment utiliser d’une nouvelle manière tel ou tel bâtiment. De plus chaque Saint Patron ayant ses axes de développement, on est facilement tenté, au travers de la fac de Théologie, de combiner ces avantages ou encore de voir comment développer Santa Maria, beaucoup plus puissant que les autres saints mais nécessitant plus de conditions de victoire.
- Une partie acharn ?e o ? la pollution est partout.
Et tout ça dans un jeu qui dure entre 2 et 4 heures, ce qui est tout à fait raisonnable. Evidemment, on peut facilement être gêné par les nombreuses manipulations que demande le jeu. On manipule à tous les tours une bonne dizaine de jetons carrés qui mesurent 12mm. de coté. C’est petit. Suffisamment gros pour être manipulé correctement, mais si vous avez des gros doigts ou si vous êtes maladroit, ça risque d’être un peu difficile.
De plus, lors des premières parties, on peut trouver un jeu manquant d’interactions, ou chacun joue dans son coin, au moins pendant la première moitié du jeu. Cela peut avoir un coté frustrant. Mais il ne faut pas oublier que, lors des premières parties, apprendre à gérer son développement et le faire correctement dans son espace de jeu est très important. Et comme pour le reste, il faut quelques parties pour apprendre à interagir rapidement avec ses adversaires. On peut se préparer et se prémunir rapidement contre la famine puis explorer très rapidement pour la faire monter. En utilisant correctement le Forced Labour, on peut s’étendre très rapidement et venir au contact de l’adversaire. Construit très tôt, le Forced Labour peut permettre de construire une ville avant le 5° tour. Les interactions sont donc réelles à partir du moment où l’on comprend la portée de chaque bâtiment et comment ils peuvent être utilisés. Là encore, il s’agit d’expérience, et il ne faut pas hésiter à tenter des choses.
Antiquity est prévu pour être joué de 2 à 4, et le jeu est vraiment bon quel que soit le nombre de joueurs. La taille de la carte est proportionnelle au nombre de joueurs et il faut donc toujours gérer au mieux son espace. Les parties sont aussi un peu plus courtes quand on joue à 2, ce qui fait d’Antiquity un très bon "gros jeu" pour 2 joueurs.
Conseils tactiques et stratégiques
Pour commencer, il faut savoir comment utiliser les 6 bois que l’on possède au début. Pour ma part, je les utilise de 2 manières. Soit, 2 Cart-2 bâtiments-2 bâtiments ruraux (2-2-2), soit 3 Cart-3 bâtiments ruraux (3-3). Dans le premier cas, il faut choisir les 2 bâtiments. Si vous êtes entourés d’eau, le port est incontournable et la configuration 3-3 sera sûrement, de toute manière, un mauvais choix. A 4 joueurs, le Grenier pourrait être utile dès le premier tour, si d’autres joueurs ont choisi l’Eplorer, qui est un autre bon choix de début de partie. Deux autres bâtiments peuvent être construits au premier tour, mais il est, à mon avis préférable d’attendre plus tard, il
s’agit de l’Entrepôt et de la Brasserie. Ils seront utiles par la suite, mais pas immédiatement (cependant, s’ils ne sont pas construit, il ne faut pas oublier de leur réserver de la place). Ensuite, pour les bâtiments ruraux, il faut choisir lesquels construire. La cabane de bûcheron est obligatoire. Derrière, une 2° cabane de bûcheron peut être intéressante car le bois est le matériau de construction le plus utile. Ensuite, une pêcherie de poisson permet de contrer une éventuelle famine au premier tour, et de construire une maison ou une auberge dès le second. La mine de pierres permet quant à elle de choisir des options plus offensives : la Cathédrale dans le cas du choix d’un Saint puissant (San Nicolo ou Santa Maria) ou le Forced Labour pour un développement rapide (il est préférable, dans ce cas, d’avoir bien planifié son utilisation dès le premier tour).
Donc, dans le cas d’un 2-2-2, je choisirais soit 2×bûcheron, soit 1×bûcheron et 1×poisson. Plus osé, 1×bûcheron et 1×pierre. Si la pierre sert pour un Forced Labour, j’essaierais de faire un bûcheron de 7 cases et une mine de 4 cases pour optimiser l’utilisation du Forced Labour.
Pour un 3-3, soit 2×bûcheron et 1×pierre ou 1×poisson, soit 1×bûcheron, 1×poisson, 1×pierre.
Pour débuter, il peut être intéressant de jouer Santa Maria assez rapidement. Elle permet de profiter de tous les avantages et ainsi de découvrir le jeu plus facilement, en ayant moins de problèmes avec les pièges du jeu. La victoire ne sera pas facile, mais le plaisir de jeu plus grand pour une première partie.
Au niveau des ressources, il ne faut pas oublier qu’il faut un bois pour relancer une production de bois, il ne faut donc jamais oublier de relancer une cabane de bûcherons avant la disparition de son stock de bois.
Il n’existe que 3 moyens d’obtenir une graine nécessaire à la construction d’une ferme : l’exploration, la Faculté de Biologie, le marché. Lancer une ferme est donc une action qui doit être un minimum anticiper.
A terme, la construction de 3 Cart semble être un minimum pour varier expansion et développement. Avoir plus de Cart peut être utile. Entre autre, un San Giorgio peut être très puissant avec beaucoup de Cart (plus de 4).
Le stockage doit être pris très au sérieux. Il ne pose évidemment aucun problème à Santa Maria et à San Christofori, mais pour les autres, il faut construire un Entrepôt. L’Entrepôt est un peu un compromis entre taille et utilité (sachant que son utilité première sera de contrer la famine en stockant de la nourriture). A 2 cases, il sera sûrement trop petit et nécessitera une gestion presque aussi drastique que sans Entrepôt. A 4 cases, il offre un bon compromis, mais si la famine monte rapidement, il pourra poser des problèmes par sa taille. A 6 cases, il règlera la plupart de vos problèmes sans être trop grand. Au-delà, je trouve que la place utilisée n’est pas bien exploitée.
La famine sera justement l’un des gros ennemis du jeu : elle montera sans arrêt, seule la construction de fontaines pourra la contrer. Il faudra donc stocker et produire de la nourriture pour la contrer. Vous pourrez aussi construire des fontaines. Elles diminuent le niveau de famine. Intéressant mais valable pour tout le monde. Cependant, elles contrent aussi la pollution sans hommes, ce qui peut s’avérer décisif. Bien évidemment, la construction du Grenier sera utile. Cependant, si vous jouez un Saint à stockage illimité, le grenier sera sûrement inutile et la place qu’il prendra sera donc perdue. Enfin, la famine peut être gérée grâce à l’hopital. Il vous permet de retirer vos tombes et peut s’avérer très utile quand il est bien géré avec un saint qui a des problèmes avec la famine (San Nicolo par exemple qui a besoin de sa nourriture pour construire ses maisons). En utilisant l’Explorer et en évitant de construire des fontaines, vous pouvez utiliser la famine comme "arme à distance" contre vos adversaires très tôt dans la partie.
Le deuxième ennemi généré par le jeu est la pollution. Elle vous prend de la place rurale et vous empêche d’exploiter vos terrains. Ils existent de nombreux moyens de lutter contre. Les fontaines et la Décharge permettent d’éviter de polluer. Personnellement, je trouve que la décharge occupe beaucoup de place alors qu’elle ne donne sa pleine mesure qu’à partir de 2 villes. Elle interdit cependant de polluer dans votre zone de contrôle, ce qui vous laisse de la place pour cultiver et oblige l’adversaire à polluer des zones qu’ils pouvaient se réserver pour ses cultures. La fontaine a l’avantage de prendre très peu de place et de ne pas nécessiter d’hommes pour fonctionner. Cependant, elle diminue aussi la famine, ce qui n’est pas très pratique si vous la gérer bien. Si la famine est un élément qui vous gêne, la fontaine est indispensable. Le dernier élément pour contrer la pollution, c’est la Faculté d’Alchimie. Elle vous permet de nettoyer et donc de réutiliser des terrains déjà pollué. C’est un bâtiment très puissant, comme toutes les facultés.
Les autres facultés sont donc très intéressantes. La Faculté de Biologie permet de construire une ferme sans la graine. C’est très puissant, mais ça coûte un homme (1 pour la fac, 1 pour le cart), il n’est donc pas facile de l’utiliser souvent.
- Le campus
Les deux autres facultés sont un peu moins intéressantes, et un peu plus circonstancielles. La Faculté de Philosophie intéresse particulièrement San Nicolo. Pour les autres Saints, seule une bonne anticipation permettra de rentabiliser les 8 cases occupées.
La Faculté de Théologie est assez difficile à utiliser. Il faudra beaucoup d’expérience pour valoriser le changement de Saint permettant d’utiliser plusieurs avantages au cours de la partie en ne remplissant qu’une seule condition de victoire. Même chose que pour la précédente, il faut une bonne anticipation pour valoriser les 8 cases. Par contre, comme Santa Barbara a besoin de ce bâtiment pour gagner, partir avec un autre Saint plus puissant (comme San Nicolo) et finir avec Santa Barbara est plus facile à planifier.
N’oubliez pas qu’une bonne stratégie doit prendre en compte aussi bien votre Saint et les avantages qu’il peut vous procurer avec l’analyse du terrain et du jeu de vos adversaires.
Et surtout n’oubliez pas qu’en cas d’égalité, c’est le joueur qui a le plus d’hexagones non pollués (et non pas le moins d’hexagones pollués, ce qui est très différent) qui remporte la partie. Et entre joueurs expérimentés, l’égalité est fréquente. C’est entre autre cette règle qui rend les bâtiments dépolluant (fontaines, Alchimie et Décharge) si puissants.
Pour finir, vous pouvez trouver une analyse stratégique quasi-complète sur Trictrac réalisée par palferso, un grand fan d’Antiquity.
Et après les discussions, voici le guide final de Palferso, à lire absolument (je trouve juste que le bémol est un peu trop fort sur les fontaines) :
Public
Antiquity s’adresse évidemment à un public averti, n’ayant pas peur de lire quelques pages de règles, de jouer plusieurs heures, d’élaborer de belles stratégies et de souffrir lors des premières parties. Il faudra donc des joueurs motivés, mais les règles restent quand même assez logiques et le jeu relativement court, surtout pour une telle profondeur.
Conclusion
Antiquity est certainement le meilleur jeu de stratégie que je connaisse. Il faut se rappeler que derrière le mot "stratégie", je cache la capacité à anticiper et à prévoir son développement. Aucun jeu ne me semble aller aussi loin. La diversité des bâtiments et des combinaisons utilisables est incroyable et le choix de ses conditions de victoire est une idée excellente. Chaque partie est différente et permet de découvrir de nouvelles facettes du jeu.
Les seuls défauts d’Antiquity restent la manipulation du matériel et le prix, mais tout ceci est bien faible en regard des qualités de ce jeu hors du commun. Si vous aimez les jeux de stratégie et de développement, vous devez à tout prix essayer Antiquity.
Pour l’instant, Antiquity reste très difficile à trouver. L’éditeur parle d’une possible réédition pour 2007, il ne reste plus qu’à croiser les doigts.